Qu'est-ce qu'un build ?

Dans le domaine du développement logiciel, un build désigne le processus de création et de compilation du logiciel, qui aboutit à une version exécutable du programme. Ce processus est fondamental pour le test et le débogage du logiciel avant sa sortie.

Selon le rapport DORA (DevOps Research and Assessment, Google Cloud, 2023), les équipes les plus performantes produisent des builds plusieurs fois par jour, tandis que les équipes moins matures ne font des builds que quelques fois par mois. Cette différence est directement corrélée à une fréquence de déploiement 208 fois supérieure et un temps de récupération 2 604 fois plus rapide en cas d'incident.

Comme le soulignent Jez Humble et David Farley dans Continuous Delivery (Addison-Wesley, 2010) : "Vous ne devriez construire vos binaires qu'une seule fois. Chaque fois que vous reconstruisez à partir du code source, vous risquez d'introduire des différences."

Le terme 'build' désigne également la version logicielle qui est le résultat du processus de build. Ce résultat, appelé artefact de build, est essentiel pour les différentes étapes de test et l'implémentation finale du logiciel.

Les builds peuvent être automatisés à l'aide d'outils tels que Make, Gradle, Ant ou Maven, facilitant la construction logicielle répétitive et fiable. Selon le sondage JetBrains Developer Ecosystem (2024), 87% des développeurs utilisent un système de build automatisé, et les outils les plus populaires sont Gradle (44%), Maven (32%) et npm/webpack (28% dans l'écosystème JavaScript).

Il existe différents types de builds, y compris les builds de développement, de test et de production, chacun servant des objectifs spécifiques dans le cycle de vie du développement logiciel.

Les builds sont cruciaux pour le test et le débogage du logiciel avant sa sortie, assurant sa qualité et sa fonctionnalité. Ils permettent aux développeurs d'identifier et de corriger les problèmes dans le logiciel avant qu'il ne soit rendu disponible aux utilisateurs. Le CISQ (Consortium for Information & Software Quality, 2022) estime que les défauts logiciels non détectés coûtent à l'économie américaine 2 080 milliards de dollars par an, soulignant l'importance des processus de build et de test rigoureux.

Les builds de test sont particulièrement importants pour les équipes d'assurance qualité (QA) pour garantir que le logiciel répond aux normes de qualité requises.

L'utilisation d'outils d'automatisation des builds dans les processus d'intégration continue (CI) aide à maintenir la qualité et la fiabilité du logiciel, permettant des mises à jour plus rapides et plus efficaces et l'ajout de nouvelles fonctionnalités.